J. HUGHLINGS JACKSON E LA LATERALITÀ CEREBRALE
John Hughlings Jackson ha avuto un ruolo chiave anche nella scoperta della lateralizzazione cerebrale, cioè nella comprensione che le due emisferi del cervello svolgono funzioni diverse e controllano il lato opposto del corpo.
Ecco una spiegazione chiara e completa 👇
🧠 J. HUGHLINGS JACKSON E LA LATERALITÀ CEREBRALE
🔹 1. Osservazioni cliniche e localizzazione delle funzioni
Jackson fu tra i primi neurologi a studiare sistematicamente i pazienti con lesioni cerebrali focali, notando che:
- Una lesione in un emisfero causava paralisi o deficit motori nel lato opposto del corpo (contro-lateralità);
- Le crisi epilettiche iniziano spesso in una parte del corpo e si diffondono, seguendo un ordine preciso (la marcia jacksoniana).
👉 Queste osservazioni portarono Jackson a individuare la corteccia motoria e a dimostrare che ogni emisfero controlla la metà opposta del corpo.
🔹 2. La lateralizzazione del linguaggio
Jackson studiò anche i disturbi del linguaggio (afasie).
Notò che le lesioni che provocavano afasia si localizzavano quasi sempre nell’emisfero sinistro, portandolo a concludere che:
L’emisfero sinistro è dominante per il linguaggio e le funzioni simboliche.
👉 In altre parole, il linguaggio è lateralizzato:
- Emisfero sinistro → linguaggio, logica, analisi;
- Emisfero destro → aspetti emotivi, spaziali e musicali.
Jackson integrò questa idea con la sua teoria gerarchica:
- Il linguaggio appartiene al livello più alto dell’organizzazione nervosa (funzioni astratte e volontarie);
- Una lesione in quest’area causa una regressione verso livelli inferiori (automatismi, linguaggio emotivo o gestuale).
🔹 3. Il concetto di dominanza emisferica
Jackson anticipò il concetto di emisfero dominante, poi formalizzato da Paul Broca e Carl Wernicke.
Sosteneva che:
- Le funzioni superiori (come il linguaggio e il pensiero astratto) risiedono prevalentemente nell’emisfero sinistro;
- Le funzioni emotive e istintive sono più bilaterali o radicate nel destro.
👉 Questa idea fu rivoluzionaria: introdusse una visione asimmetrica del cervello umano, in contrasto con la precedente idea di simmetria perfetta.
🔹 4. Sintesi del pensiero di Jackson sulla lateralità
| Aspetto | Contributo di Hughlings Jackson |
|---|---|
| Controllo motorio | Ogni emisfero controlla il lato opposto del corpo (controlateralità). |
| Linguaggio | Localizzato principalmente nell’emisfero sinistro (dominanza emisferica). |
| Funzioni superiori | Organizzate gerarchicamente e lateralizzate (livelli superiori → sinistro). |
| Conseguenze delle lesioni | Le lesioni liberano funzioni più primitive dell’altro emisfero. |
🧩 Eredità scientifica
- Le osservazioni di Jackson furono alla base delle scoperte successive di Broca, Wernicke e Sperry.
- La sua visione gerarchico-laterale è ancora oggi un punto di riferimento nella neuropsicologia e nelle neuroscienze cognitive.
💬 Frase chiave (riassuntiva)
“Il cervello è un sistema gerarchico e asimmetrico: le funzioni superiori risiedono nell’emisfero sinistro e controllano quelle inferiori del destro.”
